Chương 61: Khoảng thời gian chênh lệch Sáng hôm sau, sau khi rửa mặt chỉnh trang, Triệu Xung Hòa khoác lên người Sát Vân bào, rời khỏi phòng và hội ngộ với Triệu Kim Kiếm tại tầng một. Hôm nay, Triệu Kim Kiếm cũng ăn mặc vô cùng chỉnh tề, mái tóc bạc trắng được búi thành đạo sĩ kế, còn thanh Xích Hồng kiếm thì được cài ngay vào búi tóc như một chiếc trâm pháp khí. Hai người vừa gặp nhau, bất giác cùng nở một nụ cười hiểu ý. Theo lời Triệu Kim Kiếm tối qua thì: "Chuyện hôm nay thành hay bại chưa rõ, nhưng ít nhất khí thế không thể thua người!" Triệu Xung Hòa lấy ra thiếp mời, đưa tới trước mặt Triệu Kim Kiếm hỏi: “Hay là huynh giữ cái thiếp mời này?” “Không cần,” Triệu Kim Kiếm đẩy thiếp mời lại, “Hôm nay ngươi là nhân vật chính, lão phu chỉ là người áp trận.” “Nào, đi thôi, đến trạm dịch của phương thị trước.” Triệu Xung Hòa gật đầu, thu lại thiếp mời. Rời khỏi khách điếm, hai người trực tiếp hướng về trạm dịch trong phương thị. ________________________________________ Trong tu tiên giới, sơn môn của các đại tông môn thường không cho ngoại nhân tùy tiện vào. Nếu muốn nhập sơn môn, phải có người tiếp dẫn. Tại trạm dịch của Cửu Đỉnh Phương Thị, luôn có đệ tử ngoại môn của Đan Đỉnh phái trú đóng, chuyên trách việc tiếp dẫn tu sĩ. Đan Đỉnh phái nằm ở phía nam Trung Châu, gần mười vạn đại sơn ở Nam Cương, cùng với Ngự Thú tông – người trấn thủ Vô Tận Mãng Lâm – được mệnh danh là Song hùng Nam vực, đều thuộc hàng mười đại tông môn đỉnh cấp của Trung Châu. Khí hậu Nam Cương nóng bức, phong thổ dân tình cũng hoàn toàn khác biệt so với khu vực trung bộ như Động Thiên thành. Trên đường đến trạm dịch, khắp nơi là những mỹ nhân Nam Cương thân hình nóng bỏng, mặc áo ngắn váy ngắn; lại có cả đại hán cơ bắp trần trụi thân trên, trước ngực sau lưng đều xăm hình hung thú như hổ, gấu, rồng. Thậm chí, đủ loại yêu thú cũng ngang nhiên đi lại giữa đám đông trên đường, chỉ nhờ có ngự chủ kề bên kiểm soát, nếu không e là đã bị tu sĩ mổ xẻ từ lâu. So với bốn đại lục khác, Trung Châu là nơi được khai phá sớm nhất, linh dược và yêu thú trên đất liền đã ngày càng hiếm hoi. Chỉ riêng Nam Cương, nhờ địa hình đặc thù với mười vạn đại sơn cùng Vô Tận Mãng lâm – hai thiên đường của yêu thú – mới có thể duy trì sự phong phú như vậy. Những gì mắt thấy tai nghe trên đường khiến Triệu Xung Hòa mở rộng tầm mắt, không khỏi thầm cảm khái: tu tiên giới quả thật rộng lớn, tràn đầy kỳ lạ. Cảnh tượng hùng vĩ và huyền bí này, phàm nhân quả thực chẳng thể nào tưởng tượng ra nổi. ________________________________________ Nửa canh giờ sau, hai người băng qua hơn nửa phương thị, cuối cùng cũng tới nơi. Vừa đến cửa trạm dịch, tai Triệu Xung Hòa chợt vang lên tiếng chim líu ríu, một con tiểu điểu mỏ vàng lông trắng bay vụt ra từ trong, lượn vòng trên đầu hắn không chịu rời đi. Cả hai lập tức đề cao cảnh giác. Lúc này, một tu sĩ trẻ mặc đạo bào trắng thêu đan văn, mặt dài lông mày mảnh, từ trong trạm dịch vội vã chạy ra. Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy hai người họ thì ánh mắt sáng lên, bước nhanh tới trước, giọng điệu hòa nhã: “Không biết hai vị đạo hữu có phải đến tham gia đấu giá hội không?” Triệu Xung Hòa liếc nhìn Triệu Kim Kiếm rồi gật đầu: “Không sai, bọn ta chính là nhận được thiếp mời đến tham dự đấu giá hội.” “Vậy... có thể phiền hai vị xuất trình thiếp mời không?” Triệu Xung Hòa hơi do dự rồi lấy thiếp mời từ túi trữ vật ra, giơ lên cho hắn xem. Vị tu sĩ trẻ lập tức vui vẻ: “Tốt quá! Tại hạ Chu Tứ Minh, tiếp dẫn sứ giả của Đan Đỉnh Phái, chuyên trách đưa hai vị đến Ngoại Vật Đường tham gia đấu giá hội. Mời theo ta!” Nói rồi, hắn khẽ cúi người làm tư thế mời, sau đó quay lưng dẫn đường. Triệu Xung Hòa và Triệu Kim Kiếm lại nhìn nhau, rồi bước theo. ________________________________________ Chẳng bao lâu, một con phi tê giác có hai chân, lưng rộng, sải cánh hơn năm trượng, mọc sừng vàng từ trạm dịch phóng lên không, lao thẳng về phía trời cao. Bay xuyên qua tầng mây, con linh thú bỗng nghiêng người, đổi hướng bay về phía tây nam. Trên lưng phi thú, Chu Tứ Minh ngoái đầu mỉm cười thân thiện: “Chưa hỏi quý tính đại danh hai vị đạo hữu?” Triệu Xung Hòa mỉm cười đáp: “Bọn ta đều họ Triệu. Tại hạ tên Xung Hòa, còn vị này là trưởng bối của ta.” Chu Tứ Minh lại hỏi: “Hai vị đến từ đâu? Nhìn cách ăn mặc, có vẻ không phải người Nam Cương?” Triệu Xung Hòa cười: “Chu đạo hữu tinh mắt lắm. Quả thực bọn ta không phải người Nam Cương, mà là…” Thế là, hắn bắt đầu trò chuyện vui vẻ với Chu Tứ Minh, còn Triệu Kim Kiếm vẫn giữ vẻ cao nhân lãnh đạm, không nói một lời. ________________________________________ Tốc độ phi tê giác cực nhanh, chỉ mất một khắc đã vượt hơn hai trăm dặm. Đang khi sắp tới sơn môn Đan Đỉnh Phái, cuộc đối thoại cũng chững lại, mỗi người đều có tâm sự riêng. Triệu Xung Hòa cúi nhìn xuống, thấy bên dưới toàn là núi non trập trùng, sông hồ thung lũng, linh thảo linh thú khắp nơi. Nhưng ở trung tâm bức tranh sinh cơ đó, lại là một vùng hoang sơn đầm lầy rộng lớn, trông vô cùng lạc lõng. Phía nam vùng hoang địa là một khu vực bằng phẳng, san sát lầu gác, tháp cao, cung điện – một tòa kiến trúc đồ sộ hùng vĩ. Điều khiến Triệu Xung Hòa bất ngờ là: con linh thú kia không bay tới quần thể kiến trúc đó, mà lại lao thẳng về khu đầm lầy hoang vu. Chu Tứ Minh thấy thần sắc hai người biến đổi, bèn giải thích: “Hai vị chớ hiểu lầm. Khu hoang sơn đầm lầy kia chỉ là ảo trận che mắt, sơn môn bổn phái ẩn sau đó. Còn tòa kiến trúc bên dưới chẳng qua là khu ngoại vi, không phải chỗ chính thức của Đan Đỉnh Tông.” “Ừm,” Triệu Xung Hòa khẽ gật đầu, rồi bất chợt quay sang hỏi Triệu Kim Kiếm: “Được rồi chứ?” Triệu Kim Kiếm nhìn kỹ phía trước, lại liếc xuống dưới, sau đó khẽ gật đầu, trầm giọng: “Được rồi!” Nghe thế, Triệu Xung Hòa mỉm cười, quay sang Chu Tứ Minh – lúc này vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo gì – rồi nói: “Đa tạ Chu đạo hữu đưa chúng ta một đoạn đường. Đoạn còn lại, chúng ta tự đi là được. Không phiền đạo hữu nữa!” Chu Tứ Minh sắc mặt đại biến, nhưng chưa kịp phản ứng… Chỉ thấy Triệu Xung Hòa đạp một bước rời khỏi lưng linh thú, lao thẳng xuống phía dưới. Cùng lúc đó, Xích Hồng kiếm trên tóc Triệu Kim Kiếm đột nhiên vang lên kiếm minh, hóa thành một đạo kiếm quang đỏ rực, cuốn lấy Triệu Kim Kiếm phóng xuống như lưu tinh. ________________________________________ Chu Tứ Minh như muốn chửi thề: Thật coi ta là đồ ngốc sao? Chẳng lẽ không biết quy củ bất thành văn trong giới tu tiên: không có lệnh bài, dù có người dẫn cũng không thể tự tiện tiến vào sơn môn? Cái bẫy này thiết kế đơn giản nhưng hữu hiệu – chỉ là đánh vào sự chênh lệch thời gian. Nếu Triệu Xung Hòa chậm một chút, đợi đến khi nhận ra điểm bất thường thì đã bị phi thú đưa thẳng vào trong ảo trận, muốn lui cũng không kịp. Đến lúc ấy, không chỉ bỏ lỡ buổi đấu giá, mà còn dễ bị quy là “xông vào sơn môn” – hậu quả khôn lường. ________________________________________ Lúc đang giữa không trung, Triệu Xung Hòa được kiếm quang của Triệu Kim Kiếm đón lấy. Hai người đứng trên kiếm hồng, đáp xuống một con đường đá trong khu quần thể kiến trúc bên dưới. Vừa chạm đất, liền nghe một tiếng quát vang: “Các ngươi là ai?” Triệu Xung Hòa ngoái đầu nhìn lại, thấy một đội tuần tra mặc hồng bào, đeo kiếm từ xa chạy tới. Dẫn đầu là một đại hán thân cao chín thước, đầu báo mắt tròn – chính là người vừa quát.