Chương 50: Vân Giao Ba ngày sau, Triệu Thăng cảm nhận nhiệt độ trong động đột ngột tăng cao. Biết hàn triều đã rút, hắn đứng dậy, men theo lối cũ ra ngoài. Chỉ một lát, một đống đá vụn bên sườn núi bị hắn đẩy ra, Triệu Thăng chui khỏi hang. Song ngay giây tiếp theo, toàn thân hắn cứng đờ. Trước mắt hắn, ngay mép dốc, một cái đầu viên hầu khổng lồ đang từ từ nhô lên — đôi mắt đỏ rực giao thẳng với ánh mắt hắn. “Xong rồi!” Triệu Thăng thầm kêu khổ. Con vượn bốn tay này hắn không lạ: đời trước từng nhiều lần chứng kiến sự hung bạo của nó. Bốn cánh tay thiên sinh, thần lực kinh người — Tứ Chỉ Hung Viên, một yêu thú có thực lực ngang hàng trúc cơ. Thế nhưng khi tấm thân to như voi của con vượn xuất hiện hết, Triệu Thăng lại thở phào: nó không lao tới. Hắn hiểu rõ loài này: nếu không bị chọc giận và đang no bụng, Tứ Chỉ Hung Viên thường sẽ chẳng chủ động tấn công. Quả nhiên, trong mắt con viên chẳng hề có sát ý. Nhưng… nó lại như mang vẻ sợ hãi — sợ ai? Ý nghĩ ấy vừa lóe, bóng trời trên đầu vụt tối; mặt đất trước mặt phủ kín một mảng bóng mờ. Triệu Thăng trừng mắt. Trên đầu Tứ Chỉ Hung Viên, một móng vuốt khổng lồ màu bạc nhẹ nhàng ấn xuống. Vuốt chỉ bốn ngón, nhưng móng nhọn sắc lạnh. Cái đầu to như chậu rửa của hung viên bị năm móng khép lại. “Rắc!” — sọ vượn vỡ nát, máu thịt đỏ trắng văng tung tóe, cột huyết phun cao hai trượng! Mùi tanh nồng xộc khắp sườn dốc, Triệu Thăng nín thở. Một thân hình to lớn khủng khiếp dần hiện ra trong làn sương: • Trước hết là chiếc đầu to quá khổ — so với Tứ Chỉ Hung Viên còn lớn hơn một vòng. • Trán phẳng như lạc đà, giữa mọc một sừng bạc dài ba thước. • Miệng rộng tựa cá sấu, hàm tua tủa nanh, hai chòm râu thịt dài lay động trong gió. • Từ cổ trở xuống, phiến vảy bạc lợp kín đến tận đuôi. • Thân dài mấy chục trượng, dưới bụng mọc bốn chân khỏe tựa nai, đầu móng bén nhọn. • Từng đám mây bạc bồng bềnh quanh mình nó, như nâng đỡ mà cũng như trang sức. “Vân tòng long, phong tòng hổ” — dị tượng chỉ có cự sinh linh nhất lưu. Triệu Thăng lạnh toát: “Vân Giao?! Chúng… chẳng phải chỉ xuất hiện trên Tứ Trùng Vân Hải thôi ư?!” Vân Giao là bá chủ Thiên Trụ Sơn, thực lực từng con ngang ngửa Kim Đan. May cho hắn, con giao khổng lồ dường như không để tâm tới “sâu kiến” nơi sườn dốc. Nó vươn thân chiếm gần hết triền núi, nhưng thân thể lơ lửng — nếu giáng xuống đất, vườn linh dược chắc đã nát bươm! Triệu Thăng thầm hối hận: Biết rõ sau hàn triều thường có những hung thú vượt tầng tụ xuống, vậy mà hắn vội ra ngoài. Bây giờ ân hận cũng muộn, hắn ép mình bình tĩnh, lặng lẽ lùi từng tấc, mong lợi dụng khe hở chui lại hang. Chỉ mong Vân Giao chưa chú ý đến mình… — ẦM! Một long ngâm trầm thấp vang dội: uy áp như thiên địa sụp đổ ập thẳng vào Triệu Thăng. Hệt như vạn cân chùy nện thẳng đầu, hắn tối sầm ý thức, chưa kịp bật “thời gian viên đạn”, thân đã bị hất văng, đập mạnh vào vách đá sau dốc. Ọe! Gắng gượng ngồi lên, hắn phun máu tươi lẫn bọt hồng, xen cả vụn nội tạng. “Uy lực Kim Đan… chỉ dội âm mà đã thế này!” Ở hiểm cảnh tuyệt vọng, Triệu Thăng bỗng tỉnh táo lạ thường: “Cùng lắm chết – ta còn đời sau!” Hắn vịn vách đứng dậy, dốc cả lọ hồi xuân đan xuống cổ. Đúng lúc ấy, mây mù trên cao chấn động. Một lằn kiếm quang lộng lẫy xé toạc khung trời, đâm thẳng lưng Vân Giao! Tận đến khi kiếm quang cắm ngập, Triệu Thăng mới nghe tiếng kiếm ngân nhỏ như vọng từ xa xăm. Vân Giao gầm rít, mây cuộn bốn phía, máu nhuộm lưng, vảy bạc tách toang lộ xương. “Có cao nhân xuất thủ!” Không dám nán lại, Triệu Thăng bật người lao thẳng vào hang. Vừa vào, tay phải đã móc Tiểu Chu Thiên Phù Bàn. Ý niệm khởi, mười tám lá phù trên hai tầng đồng loạt bốc cháy: • Kim Giáp, Thủy Toàn Thuẫn, Thạch Tường… • Các loại phòng ngự pháp thuật chồng lớp, bịt kín cửa hang. Nhìn phù quang đóng kín lối vào, lòng hắn tạm thả lỏng — rồi lịm đi. ________________________________________ Không biết bao lâu, Triệu Thăng hé mắt tỉnh dậy… thì bỗng toàn thân căng cứng. Bởi nơi chóp mũi, một hương thơm dìu dịu quẩn quanh không tan. Ngay tức thì, một giọng nữ trong trẻo vang lên: “Ngươi tỉnh rồi ư?” Triệu Thăng trấn định, mở mắt quay đầu. Đập vào mắt trước tiên là lụa váy trắng ngời, vạt áo đè bằng một thẻ ngọc hình kiếm. Ngước cao hơn, hắn thấy dải lụa nhạt màu thắt khẽ eo thon; áo suông trắng toát nhưng hoa văn ẩn hiện dưới kỹ thuật dệt tinh xảo — nhất thời chưa thể nhìn kỹ…