“…Việc này…” Triệu Tam Xung thoáng lưỡng lự, rồi vẻ mặt đầy áy náy, cúi đầu nói: “Công tử nhà tại hạ xưa nay không thích tiếp xúc với người lạ.” Vương Ngọc Kỳ nghe thế liền không chần chừ, hướng ra ngoài tiệm quát khẽ: “Vương Tứ!” Tiếng nàng vừa dứt, thân ảnh trung niên đang đứng gác ngoài cửa vụt như tia chớp, chỉ trong nháy mắt đã vượt qua ba trượng, hạ mình trước mặt mọi người. Y cúi người cung kính, thần sắc trang nghiêm: “Tiểu thư có điều gì căn dặn?” Triệu Tam Xung thoáng biến sắc. Gã nhìn thấy rõ: người này thân pháp kinh người, nội lực sâu không lường nổi – rõ ràng là một tuyệt đỉnh cao thủ trong chốn giang hồ. Thế mà lại cam tâm làm phu xe cho nhà họ Vương! Vương Ngọc Kỳ chẳng nói nhiều, chỉ nhàn nhạt ra lệnh: “Vương Tứ, bảo hắn dẫn chúng ta đi gặp công tử nhà họ.” “Khoan đã!” Thấy tình thế sắp vượt tầm kiểm soát, Triệu Tam Xung vội la lên: “Đừng ra tay! Tại hạ dẫn đường là được!” “Vậy thì mau!” – Vương Tứ lạnh giọng, tựa như lưỡi đao vô hình. ... Một khắc sau, dưới sự dẫn dắt của Triệu Tam Xung, bọn họ đến trước một tiểu viện thanh nhã, khí chất thoát tục. Chưa bước vào trong, hai tỷ muội họ Vương đã nghe thấy tiếng đàn du dương từ hậu viện truyền đến. Âm sắc lúc thì mênh mang hùng vĩ, như cuồn cuộn sơn hà khí thế; lúc lại uyển chuyển dịu dàng, tựa dòng suối trong veo trôi giữa đêm thu – dư âm sâu lắng, khiến lòng người không khỏi trầm mê. Tiếng đàn như có linh hồn, khiến hai nàng bất giác đứng lặng, như hồn rời khỏi xác, tâm thần say đắm. Triệu Tam Xung thấy vậy, âm thầm gật đầu. Quả nhiên công tử nhà hắn dụng tâm sâu xa, hiểu rõ lòng người như lòng bàn tay. Một hồi lâu sau, khúc đàn dần tan, âm ba tắt hẳn, hai nàng mới chậm rãi hồi thần, nét mặt vẫn còn ngẩn ngơ như từ cõi tiên trở về. Nếu có kẻ trách hai tiểu thư nhà họ Vương quá mức thất lễ thì cũng chẳng lạ – tổ tiên họ vốn là tán tu, cả gia tộc trọng đạo tu tiên, xem cầm kỳ thư họa là thứ phù phiếm, xa rời đạo chân chính. Bởi thế, suốt bao năm sống trong sơn cốc Yên Vân tĩnh lặng, hai nàng chưa từng được nghe khúc đàn nào thần diệu đến vậy. “Dẫn chúng ta đi gặp công tử các ngươi mau!” – Vương Ngọc Kỳ khẽ quát, ánh mắt lóe lên vẻ nôn nóng. Bên cạnh, Vương Ngọc Yên không nói gì, nhưng ánh mắt nàng lại hiện rõ vẻ chờ mong. “Nhị vị cô nương, xin mời theo tại hạ.” Triệu Tam Xung cúi đầu mời, rồi dẫn họ bước vào trong viện, xuyên qua tiền đường, lại đi qua hành lang uốn lượn như rồng, cuối cùng đến một hoa viên có suối chảy đá vờn. Ở trung tâm hoa viên, trong đình bát giác giữa làn sương mỏng manh, một thiếu niên áo trắng như tuyết đang ngồi ngay ngắn trước bàn cầm, chậm rãi điều chỉnh dây đàn. Người ấy mặt như ngọc khắc, mắt sáng như sao, phong thái thanh thoát thoát tục – cả người như đang phát ra linh quang mờ mờ, khiến người đối diện khó mà rời mắt. Thực là: "Kim Phong Ngọc Lộ một lần gặp gỡ, thắng cả nhân gian muôn vàn." Chỉ mới lộ diện, đại cục mà Triệu Thăng khổ tâm bố trí đã lập tức phát huy thần hiệu. Dục vọng vốn là bản tính. Nam tử thích mỹ nhân, nữ tử nào lại chẳng động lòng trước giai nhân? Triệu Tam Xung bước tới bên đình, cao giọng: “Công tử, có khách tới bái kiến!” Triệu Thăng ngẩng đầu, ra vẻ như vừa bị quấy rầy khỏi dòng suy tưởng, từ từ nhìn về phía hai thiếu nữ. Khoảng cách quá gần. Khuôn mặt tuấn mỹ vô song của hắn hiện rõ không chút che giấu. Ánh mắt hắn như sao trời xoáy sâu vào tâm khảm. Tuổi hoa niên, thiếu nữ nào chẳng từng mộng mơ? Dù biết hắn chỉ là phàm nhân, tim hai nàng vẫn khẽ run – tựa hồ trước mắt chẳng phải người thường, mà là chân tiên giáng thế. Triệu Thăng chậm rãi hỏi: “Chưởng quầy Triệu, họ là ai? Vì sao đưa tới gặp ta?” Đúng như kịch bản đã soạn, Triệu Tam Xung liền giới thiệu thân phận hai người, thuận tiện nhắc đến loại hương thủy thần bí kia cùng cái gọi là “hữu duyên nhân”. Nghe xong, Triệu Thăng khẽ mỉm cười, phong thái ôn nhã, ra hiệu mời ngồi: “Nhị vị khách quý, mời an tọa.” Hai nàng khẽ gật đầu, đồng loạt bước vào trong đình, nhẹ nhàng ngồi xuống đệm tròn, cử chỉ vô cùng đoan trang. “Tại hạ họ Triệu, tên Chí Tần. Chưa rõ hai vị cô nương quý danh là gì?” “Ta là Vương Ngọc Yên.” “Ta là Vương Ngọc Kỳ.” – Hai nàng đồng thanh đáp, âm giọng như chuông ngân giữa cõi tiên. Triệu Thăng khẽ gật đầu, nhã nhặn nói: “Thì ra là hai tiểu thư họ Vương. Vô cùng thất kính!” Vương Ngọc Yên đi thẳng vào chủ đề: “Hôm nay chúng ta tới đây vì thứ hương thủy độc nhất vô nhị kia. Nghe nói công tử chỉ tặng cho người hữu duyên. Không rõ ‘hữu duyên nhân’ mà công tử nhắc tới, là người như thế nào?” Triệu Thăng trầm mặc chốc lát, đoạn cất giọng trầm ấm kể một chuyện tình bi thương, tựa như rút tơ lòng người nghe. Câu chuyện ấy do hắn dựa vào những tích xưa như “Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài” hay “Ngưu Lang – Chức Nữ” từ kiếp trước, cải biên lại. Chuyện kể về một thư sinh nghèo cùng thiên kim tiểu thư yêu nhau sâu đậm, song bị gia tộc ngăn cấm, cuối cùng chia lìa trong khổ đau. Thư sinh bị sỉ nhục, quyết tâm rèn luyện võ học, cuối cùng trở thành tông sư tiên thiên. Còn thiên kim kia bị ép gả cho kẻ quyền quý, cả đời u uất, sớm đoạn mệnh. “…Trước khi qua đời, để tưởng niệm mối tình không trọn ấy, nàng điều chế ra loại hương thủy có một không hai – đặt tên là Kim Phong Ngọc Lộ. Có thơ làm chứng!” Dứt lời, Triệu Thăng chậm rãi ngâm: “Tiên vân trêu khéo, sao rơi truyền hận, Ngân Hà lặng lẽ vượt qua. Kim Phong Ngọc Lộ một lần gặp, thắng cả thế gian bao lần tình ca. Tình mềm như nước, mộng đẹp như hoa, chẳng dám quay đầu bên lối Ngưu Lang. Nếu tình mãi bền lâu không nhạt, cần chi sáng tối gặp nhau mỗi đàng.” Thơ hay, ý sâu. Lời tình da diết, vượt thời gian, vượt cả giới hạn thế giới. Vương Ngọc Kỳ nghe xong, lệ đã lưng tròng. Còn Vương Ngọc Yên – tuy thần sắc bình thản – nhưng ánh mắt nàng đã trở nên dịu dàng khác lạ. Triệu Thăng thầm gật đầu, đoạn cố tình than: “Chỉ những ai thực sự hiểu tình là gì, mới xứng đáng có được Kim Phong Ngọc Lộ.” “Nhị vị cô nương, tự hỏi các nàng – liệu bản thân có phải là hữu duyên nhân?” Hai nàng đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt khẽ lắc đầu. Sinh ra trong tu chân thế gia, từ nhỏ bị gò bó bởi lễ giáo và sắp đặt, chuyện tình cảm chỉ là thứ xa xỉ không tên. Tình yêu – vốn chưa từng chạm tới. Triệu Thăng khẽ thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối: “Đáng tiếc thay. Xem ra, Kim Phong Ngọc Lộ không có duyên với nhị vị rồi.” Vương Ngọc Kỳ muốn nói gì đó, nhưng bị Vương Ngọc Yên bên cạnh kéo nhẹ áo, đành nuốt lời vào trong. “Công tử, được nghe một chuyện tình cảm động như thế, cũng xem như chuyến đi này đã thu hoạch không nhỏ. Nếu đã không có duyên, chúng ta cũng chẳng dám cưỡng cầu.” Vương Ngọc Yên rất nhanh lấy lại bình tĩnh, bất ngờ mở lời: “Chỉ là… ta có một thỉnh cầu hơi đường đột. Không biết công tử có bằng lòng nghe?” “Cô nương cứ nói.” – Triệu Thăng mỉm cười. “Công tử có ý định… chuyển nhượng phương thuốc điều chế hương thủy kia chăng?” Hảo a! Ta thừa nhận ta ham sắc các ngươi, nhưng các ngươi cũng chẳng vừa, dám nhắm vào bảo bối của ta! Trong lòng Triệu Thăng lóe lên một ý nghĩ: “Chẳng lẽ giá trị thực sự của hương thủy còn vượt xa ta tưởng?” Hắn lập tức lắc đầu, thản nhiên đáp: “Phương thuốc ấy là di vật của tổ tiên để lại, thực sự không tiện truyền cho người ngoài.” Vương Ngọc Yên nghe thế, không khỏi để lộ vẻ tiếc nuối sâu sắc.