Chương 38: Bế quan hai năm Trong hợp hòa viện, sau khi kiên nhẫn trấn an, Triệu Thăng mới tiễn được Triệu Tiểu Thất – người đến dò hỏi tin tức – rời đi. Tiễn xong, hắn khẽ lắc đầu cười khổ, thầm cảm thán: “Tên chủ mưu phía sau kia đúng là dụng tâm hiểm độc, đến cả thủ đoạn tung tin đồn trong đám phàm nhân cũng đem ra dùng. Xem ra chưa khiến Triệu gia tán gia bại sản thì hắn chưa chịu buông tay.” Tới nước này, Triệu Thăng đã mơ hồ đoán ra ai đang giật dây sau màn. Mười phần thì đến tám chín là Ngụy Thành Ngã, lão cáo già kia. Chỉ có lão mới có thể vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn như vậy. Ngụy Thành Ngã muốn bức chết Triệu gia, không chỉ là nhắm vào tu sĩ mà còn nhắm đến năm vạn phàm nhân thân tộc của Triệu thị. Đừng tưởng phàm nhân thân tộc không quan trọng với một gia tộc tu tiên. Trái lại, đó mới là nền móng cốt lõi của bất kỳ gia tộc tu tiên nào. Lấy Triệu gia làm ví dụ, trong ba mươi mốt vị tu sĩ họ Triệu, có hơn mười người xuất thân từ gia đình phàm nhân. Nếu Ngụy gia nuốt được năm vạn phàm nhân Triệu thị, số lượng tu sĩ mới của họ trong tương lai chắc chắn sẽ tăng mạnh. Trong giới tu tiên, có không ít gia tộc đã trỗi dậy nhờ thôn tính phàm nhân của các gia tộc khác như vậy. Triệu Thăng cũng đoán rằng không chỉ mình hắn nhìn ra được điều này, e rằng mấy vị trưởng bối tinh ranh trong tộc cũng đã lờ mờ hiểu ra. Nhưng thì sao chứ? Chiêu trò của Ngụy Thành Ngã rõ ràng là dương mưu, ỷ thế mà làm. Ai bảo Triệu gia sơ hở, để lộ nhược điểm lớn như vậy? Đối với tình hình hiện tại, Triệu Thăng cũng chẳng có cách gì, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Mấu chốt để phá giải cục diện này là hai vị tộc lão có thể trúc cơ thành công hay không. Thành công, thì tương lai sáng sủa. Thất bại... thì đành phải lo đường lui! ... Nắng gắt như lửa, tháng bảy ngập tràn sức nóng, thoắt cái lại trôi qua hai tháng. Hôm đó, Triệu Thăng đang toàn tâm chế tác ẩn thân phù trong phù phòng. Một lát sau, linh quang lóe lên trên tờ phù, văn phù phức tạp thoáng hiện rồi biến mất, một tấm ẩn thân phù rốt cuộc thành công. Bên cạnh, Triệu Xung Vi thấy Triệu Thăng lại thành công thì nản lòng ném bút phù xuống, than thở: “Xung Hòa, Ẩn thân phù này sao mà khó vậy! Hôm nay ta thất bại hơn mười lần rồi!” Triệu Thăng nghe vậy bèn bước tới, cầm lên một tờ phù thất bại, xem xét rồi nói: “Tiểu Vi, nét bút và hình phù của muội không sai, linh khiếu cũng đầy đủ. Lý do thất bại là vì phân bố linh lực giữa các phù tuyến không đều, khiến các điểm khiếu không thông suốt.” Triệu Xung Vi nhận lại phù, xem một lát rồi thở dài chán nản: “Muội đã cố hết sức điều khiển rồi, nhưng phù này quá phức tạp. Muội dồn hết tinh lực vào hình phù và linh khiếu, chẳng còn tâm sức lo chỗ khác. Không phải ai cũng 'biến thái' như huynh đâu!” Triệu Thăng dở khóc dở cười – cái này cũng tại ta sao? Đành phải an ủi: “Đừng vội. Cứ từ từ. Có công mài sắt có ngày nên kim. Với tiến độ hiện tại, nhiều nhất ba tháng muội sẽ thành công.” Triệu Xung Vi liếc mắt khinh bỉ: “Huynh đang chê muội ngốc hả!” Triệu Thăng mặt cứng lại, vội vàng nói đỡ: “Tiểu tổ tông à, muội là thiên tài thiếu nữ của Triệu gia đó! Mới mười bảy đã Luyện khí tầng ba rồi. Ta là một tên gà mờ tầng hai, nào dám chê cười muội?” Nghe vậy, Triệu Xung Vi tâm trạng đỡ chút, nhưng vẫn than: “Luyện khí tầng ba thì sao, chẳng giúp gì được cho gia tộc cả. Không biết các tộc lão bao giờ mới xuất quan nữa?” Triệu Thăng nét mặt chùng xuống, trấn an: “Yên tâm, hai vị tộc lão nhất định sẽ thành công!” Triệu Xung Vi chắp tay, mắt nhắm lại, thành kính khấn: “Tổ tiên phù hộ cho Triệu gia chúng ta xuất hiện thêm một vị tu sĩ Trúc cơ nữa!” Xong, cô thúc vào vai Triệu Thăng, giục: “Xung Hòa, mau cầu khấn với muội!” Triệu Thăng cạn lời. Ai nói tu sĩ không mê tín? Thật ra thì... mê tín chết đi được. Giống như Triệu Khoa Như, luyện đan sư của gia tộc, mỗi lần luyện đan đều phải tắm gội, thắp hương khấn vái rất long trọng. Không chỉ hắn, đa phần luyện khí sư, luyện đan sư, trận pháp sư trong tu giới đều có thói quen bái tế: người thì bái thiên địa, người thì bái tổ sư, người bái tổ tiên nhà mình. Thấy Triệu Thăng không chịu làm theo, Triệu Xung Vi giục tiếp: “Nhanh lên!” Triệu Thăng đành gãi mũi, miễn cưỡng lẩm bẩm vài câu cầu tổ tiên phù hộ. Vì thái độ qua loa, nên bị Triệu Xung Vi càu nhàu một trận. Đến khi hắn “cải tà quy chính” thì cô mới chịu buông tha. Triệu Thăng nghĩ thầm: “Ta cầu chính mình phù hộ cho con cháu mình... đúng là hiếm thấy thật!” Nhưng sự thật chứng minh — cầu khấn tổ tiên chẳng có tác dụng gì. Hai ngày sau, một tin sét đánh giữa trời quang khiến cả Triệu gia rúng động. Triệu Kim Cương trúc cơ thất bại! Không chỉ thất bại, kinh mạch còn đứt đoạn nhiều chỗ, cảnh giới tụt xuống Luyện khí tầng chín sơ kỳ. Chỉ sau nửa canh giờ, với tư cách là duy nhất trong hàng chữ “Xung”, Triệu Thăng cùng bảy vị trưởng bối nắm thực quyền lại ngồi quây quần bên bàn tròn. Lần này, không khí trong Đồng Tâm Đường còn nặng nề hơn hai tháng trước. Không nghi ngờ gì nữa, thất bại của Triệu Kim Cương là đòn giáng cực mạnh, đủ làm lung lay niềm tin của tất cả. Tại cuộc họp khẩn này, Triệu Thăng không hề mở lời, vì thật ra cũng chẳng còn gì để nói. Thất bại là thất bại. Có lẽ chưa phải trời sập, nhưng cũng gần rồi. Các trưởng bối còn lại lại thể hiện sự lý trí hiếm thấy – sau khi ngắn ngủi ủ rũ, lập tức bàn bạc ổn thỏa việc xử lý hậu quả. Tóm lại là: – Bên ngoài phong tỏa tin tức – Bên trong cố gắng xoa dịu tâm lý, giảm thiểu tác động – Nghiêm trị mọi lời đồn đại Sau khi rời Đồng Tâm Đường, Triệu Thăng lập tức đến Thiện Công Đường, lấy danh nghĩa gia chủ để tạm ứng mười năm linh bổng, đồng thời mang toàn bộ phi kiếm, huyền lam tinh, bảo vật trong túi trữ vật đi đổi thành Bích Cốc Đan và Linh Nguyên Đan. Sau đó, hắn chui thẳng vào mật thất tu luyện thủy mạch, bắt đầu một đợt bế quan dài. Hắn phải chuẩn bị đường lui. Nếu Triệu Kim Đỉnh cũng thất bại... Thì hắn sẽ đợi bản thân tấn cấp Luyện khí tầng ba, lập tức tiến vào Thiên Trụ Sơn. Thời gian lặng lẽ trôi, hai năm thoáng chốc đã qua. Hôm ấy, Triệu Thăng tóc tai râu ria rối bù, rốt cuộc cũng từ trong mật thất bước ra. Lúc này, không ai biết hắn đã âm thầm tiến cấp Luyện khí tầng ba. Sau khi ra ngoài, hắn nổi lên khỏi mặt nước, bước lên một chiếc thuyền gỗ, ra hiệu cho thuyền phu chèo về bờ Long Lý Hồ. Đi được nửa đường, Triệu Thăng kinh ngạc phát hiện số lượng thuyền trên hồ đã tăng hơn sáu phần so với hai năm trước. Từ thuyền gỗ dài ba trượng cho đến loại thuyền rộng lớn dài hơn hai mươi trượng, cộng lại có hơn cả trăm chiếc. Đặc biệt có hai chiếc pháp chu hình đầu rồng, dài hơn ba mươi trượng, cao bảy tám trượng, bên ngoài lấp lánh phù văn linh quang, lao vun vút trên mặt hồ. Trên pháp chu, liên tục có người thả lưới đánh cá pháp phù xuống nước. Khung cảnh tấp nập nhộn nhịp như vậy, nhìn vào cứ ngỡ Triệu gia đang cực kỳ hưng thịnh. Nhưng nhìn thấy cảnh đó, Triệu Thăng chẳng vui chút nào, trái lại nhíu chặt mày. Đứng ở mũi thuyền, hắn lẩm bẩm: “Tình hình... không ổn rồi!” Sau khi lên bờ, Triệu Thăng nhanh chóng nghe được một tin cực xấu từ miệng tộc nhân...